Librada de forma paralela a las batallas en territorio vietnamita, y clasificada hasta 1971 como alto secreto por el gobierno estadounidense, la campaña aérea sobre Laos para detener el suministro bélico norvietnamita que atravesaba el país para desembocar en Vietnam del Sur tomó forma de guerra oculta. De guerra fantasma. Por azar, uno de sus principales protagonistas llevaba precisamente ese nombre —Fantasma— en su designación: el caza McDonnell Douglas F-4 Phantom II.

La extraordinaria habilidad narrativa del autor, que lo pilotó durante 137 misiones de combate sobre Laos, sienta al lector en la cabina delantera de la aeronave, desde la que participará en las más variadas misiones de bombardeo diurno y nocturno, de escolta de aviones artillados, de rescate de pilotos derribados, de supresión de defensas antiaéreas y de pruebas experimentales de nuevo armamento, sobrevolando, entre otros escenarios, la tortuosa Ruta Ho Chi Minh, el disputado Páramo de las Tinajas, la mortífera y devastada localidad de Xepon y la costa norvietnamita de Vinh. La vida en la base aérea aparece igualmente reflejada con todo su dinamismo, desde los aspectos propios de tareas como el mantenimiento de los aparatos o la programación de las misiones a los puramente lúdicos; una vida terrestre no exenta de insospechados peligros.

El relato va acompañado de una excepcional selección de fotografías, la mayoría de ellas nunca publicadas hasta ahora, ni siquiera en su edición original estadounidense, provenientes en su mayor parte de los archivos privados de otros cuatro veteranos de la guerra.